Пекло Сирии
Космический корабль Икар-2 летит к Солнцу уже несколько месяцев. Экипаж из восьми человек давно привык к тишине и пустоте вокруг. Связь с Землей оборвалась ещё на подлете к орбите Венеры, как и планировалось: на таком расстоянии сигналы просто не проходят. Все знают, что обратный контакт появится только после выполнения миссии.
В один из обычных дней дежурный оператор связи Анна Коваль вдруг ловит слабый, едва слышимый сигнал. Сначала она думает, что это помехи от солнечного ветра. Но сигнал повторяется. Это позывные. Старого формата. Те самые, которыми семь лет назад пользовался Икар-1.
Икар-1 пропал без следа. Тот корабль отправился с той же задачей: доставить к Солнцу огромный груз со звездной материей, чтобы сбросить его в корону и стабилизировать угасающую активность светила. После выхода на финальную орбиту связь с ним прервалась навсегда. Все решили, что экипаж погиб.
Теперь Икар-2 принимает четкие позывные с того самого корабля.
Капитан Сергей Рябинин собирает команду в рубке. На экране медленно проявляются символы автоматического маяка: координаты, которые почти совпадают с их собственным курсом, только чуть ближе к Солнцу. Сигнал идет оттуда, где уже никто не должен был остаться в живых.
Бортовой психолог Лейла Малик замечает, что сигнал слишком ровный и спокойный для аварийного. Он не кричит о помощи, а просто сообщает: мы здесь.
Инженер Максим Волков проверяет данные и тихо ругается: по расчетам, на той дистанции температура обшивки должна была давно превысить все допустимые пределы.
Команда решает изменить траекторию и подойти ближе. Никто не говорит вслух, но все понимают: если там кто-то выжил, это меняет всё, что мы знали о защите кораблей и о самом Солнце.
Через трое суток Икар-2 выходит на визуальный контакт. Впереди, в ослепительном свете короны, висит темный силуэт первого корабля. Он цел. Ни одного видимого повреждения. Только странные белые пятна по всему корпусу, будто иней.
Когда расстояние сокращается до ста километров, с Икара-1 приходит голос. Мужской. Спокойный. Он называет себя командиром пропавшего экипажа Андреем Соколовым и просит разрешения на стыковку.
На Икаре-2 начинается спор. Половина команды считает, что это невозможно и опасно. Другая половина не может оставить людей, если они действительно живы.
Капитан принимает решение подойти ещё ближе и отправить разведывательный челнок.
Анна и Максим надевают скафандры высшей защиты и летят к мертвому, как все думали, кораблю. Когда они входят через открытый шлюз, внутри тепло. Свет горит. Воздух нормальный.
В коридорах пусто, но на стенах те же белые пятна, что и снаружи.
В рубке они находят весь экипаж Икара-1. Семь человек сидят в креслах, пристегнутые, в скафандрах с опущенными забралами. Все выглядят так, будто просто уснули. Но датчики показывают: ни пульса, ни дыхания, ни тепла тела.
На главном экране медленно мигает одна строка текста: Мы выполнили задачу. Теперь ваша очередь.
Анна и Максим возвращаются ни с чем. Никаких записей, никаких объяснений. Только эта фраза.
Икар-2 продолжает путь. Температура за бортом растет с каждым часом. Белые пятна появляются и на их собственном корпусе.
Экипаж молча готовит груз к сбросу. Все понимают, что назад дороги уже нет.
В последние минуты перед выбросом капитан Рябинин включает общую связь и тихо говорит: Передайте Земле, что обе миссии выполнены.
Корабль входит в корону Солнца. На миг становится ослепительно светло, а потом всё исчезает.
Где-то далеко, на Земле, через несколько лет снова ловят слабый сигнал. Те же позывные. Тот же спокойный голос просит разрешения на стыковку.
Икар-3 уже в пути.
Читать далее...
Всего отзывов
11